LES MONTS DÔMES
Au regard de la cinquantaine de parcs naturels régionaux français, le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne est le plus grand, aussi vaste qu'un département. Situé au cœur de l’Auvergne, il est à cheval sur le Cantal et le Puy-de-Dôme.
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Portrait de la région
Les Monts Dômes sont connus pour l’emblématique Chaîne des Puys composée de plus de 80 volcans aux formes harmonieuses, où cumine le puy de Dôme (1465 m). Alignés du Nord au Sud, à l’Ouest de Clermont-Ferrand et de la plaine de la Limagne, cônes, dômes et coulées donnent à cette région naturelle un caractère unique. Ces volcans, avec la faille de Limagne et le relief inversé de la Montagne de la Serre, sont le témoin de la séparation en deux des continents, ce qui a valu à ce territoire son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2018.
Très présente, la forêt a tendance à gagner du terrain sur les landes et pelouses pâturées et entretenues principalement par l’élevage d’ovins.
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Un livre ouvert sur la géologie
Toutes les formations géologiques de ce site et leur articulation spatiale restent lisibles dans le paysage. On peut ainsi toujours comprendre comment ici la croûte terrestre s’est fracturée, effondrée, formant un véritable rift et laissant remonter le magma sur le plateau surélevé. Reprenons cette chronologie :
1. Au tout début, il y a - 350 millions d'années, alors que les dinosaures n'existaient pas, était le plateau granitique et érodé des Dômes constituant le socle cristallin continental.
2. Vers - 35 millions d'années, il subit le contrecoup de la formation des Alpes : la croûte terrestre s'amincie, s'étire et crée de vastes fissures sous l’Auvergne. Dans l'axe des actuelles communes d'Enval / Sayat / Royat / Ceyrat, une gigantesque faille déchire le socle et dissocie le plateau des Dômes de la plaine de Limagne qui s'effondre jusqu'à 3 km de profondeur vers Riom. Couverte de forêts et ayant conservé son caractère sauvage, cette faille est toujours visible aujourd'hui et met en valeur la Chaîne des Puys au-dessus de l'agglomération clermonoise.
3. C'est bien plus récemment que les volcans percent le Plateau des Dômes : les premiers apparaissent en - 95.000 ans, puis la majorité d'entre eux naissent vers - 70.000 ans.
4. Les plus récents datent de - 11.000 à - 8.500 ans. lls émettent des coulées de lave qui atteignent certaines parties de la plaine de Limagne.
Pourquoi un alignement de 80 volcans ?
Dans une fissure importante, remonte le magma : des roches fondues. Il se refroidi dans la cheminée et bouche le conduit vers la surface. Le magma remonte alors ailleurs, par une autre fissure, créant ainsi un autre volcan, jusqu’à former la "Chaîne des Puys" : un alignement de 80 volcans, orienté Nord-Sud, sur 45 km de long et 3 à 5 km de large.
Cônes, dômes, lacs volcaniques, pourquoi des formes différentes de volcans ?
Les volcans de la Chaîne des Puys ne se ressemblent pas tous. Leur processus éruptif sont variés et expliquent leurs formes distinctes, qui restent pures et facilement interprétables.
Quand le taux de gaz était important et que le magma était fluide, ce dernier remontait alors très vite à la surface en projetant des morceaux de lave appelée "scories". Ils se sont accumulés pour former des cônes. Ces volcans, dits "volcans rouges" ou de type "strombolien" (comme les Puys de La Vache et de Lassolas), émettent des coulées de lave formant ce que l'on appelle des « cheires ». La lave étant assez fluide, ces coulées ont pu être très longues ; certaines ont barré le lit d'une rivière et former des lacs, comme celui d'Aydat.
Au contraire, quand le magma était visqueux, il empêchait la formation de bulles de gaz. Il s’accumulait alors à la sortie des bouches éruptives formant ainsi des dômes. Mais, à l’intérieur, les gaz piégés augmentaient la pression jusqu’à ce qu'une explosion provoquant un nuage de blocs et de cendres brûlants appellé "nuée ardente ; partant à l'horizontale à très grande vitesse, il détruisait tout sur son passage". Il s'agit alors de "volcans gris" ou de type "peléen". Aucun cratère n'est visible, il n'y a pratiquement pas de coulée de lave, celle-ci étant trop visqueuse. Le puy de dôme est le sommet le plus connu de ce type, mais il y en a plusieurs autres : le Grand Sarcouy, le Puy de Clierzou, le Petit Suchet...
Parfois, l'explosion du magma formait une dépression qui se remplissait ensuite d'eau et formant alors un lac : un "maar". Le Gour de Tazenat est un bel exemple. Certains maars anciens ont été totalement comblés par les sédiments, au point de ne plus être visibles dans le paysage, comme le maar de Jaude situé sous Clermont-Ferrand.
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Sources et ressources
