LES MONTS DORE

Au regard de la cinquantaine de parcs naturels régionaux français, le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne est le plus grand, aussi vaste qu'un département. Situé au cœur de l’Auvergne, il est à cheval sur le Cantal et le Puy-de-Dôme.

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Portrait de la région

Malgré leur allure de montagne alpine, les Monts Dore ont une origine volcanique. Aux lignes de crêtes acérées, ils sont dominés par le Puy de Sancy, point culminant du Massif central à 1886 m. Elles s’illustrent également par un patrimoine naturel, historique et architectural lié au thermalisme. Les réserves naturelles nationales de la Vallée de Chaudefour et de Chastreix-Sancy, situées en plein cœur des Monts Dore, favorisent le maintien et l’observation d’espèces remarquables.

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Un volcanisme complexe

Sur 600 km², les Monts Dore sont en fait formés de 2 stratovolcans imbriqués l'un dans l'autre, apparus à des âges très différents : le volcan le plus ancien, celui du Mont-Dore, le plus récent, lé Puy de Sancy qui culmine à 1 886 m.

Retour sur une histoire géologique chargée en épisodes volcaniques :

Il y a - 3 millions d’années, une éruption cataclysmique (extrêmement puissante) répand une grande nappe de ponces, dont le volume est estimé de 9 km3, dans la vallée de la Dordogne, entre le Mont-Dore et La Bourboule. Le vide créé en profondeur provoque alors l’effondrement de la caldeira de Haute-Dordogne. Plus tard, à l'extérieur de la caldeira, une série d 'édifices volcaniques apparaissent, dont des dômes de lave visqueuse et coulées de trachy-andésite (Banne d'Ordanche).

De - 1 million d'années à - 200.000 ans : une seconde éruption cataclysmique forme le strato-volcan du Sancy. Cette éruption se termine par la mise en place de dômes et de dykes.

De - 500.000 à - 200.000 ans : un petit massif adventif se forme à 5 km au NNE du Sancy (puy de l'Angle, puy de la Tache), caractérisé par des cônes de laves acides et de tufs, ainsi que des dépôts de nuées ardentes et la présence de maars.

L'érosion glaciaire a façonné ce paysage. Elle permet notamment d'admirer aujourd'hui :

la célèbre Dent de la Rancune dans le cirque glaciaire de la Vallée de Chaudefour ; il s'agit d'un dyke, à savoir une épaisse lame de lave figée dans une ancienne fissure d’alimentation, mise à nu par l'érosion
les protusions volcaniques que sont les Roches Tuilière et Sanadoire : des remontées de lave visqueuse n'ayant pas atteint la surface et plus tard mises au jour par l'érosion.

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Des lacs d'origine volcanique

Les Monts Dore sont parsemés de lacs dont plusieurs sont d'origine volcanique :

certains occupent le cratère d'un ancien volcan (lacs Pavin, Chauvet, Servières) ; on parle alors de "maars" qui résultent de la rencontre d’une nappe d’eau avec un magma ascendant (le maar se forme lorsque la lave, en remontant à la surface, rencontre de l’eau superficielle, provoquant une violente explosion)